الإنسان يكتشف لأول مرة كائناً قام بتغيير حمضه النووي وأصبح مختلفاً

بكتيريا تقتات من الزرنيخ القاتل وتبقى حية


الإنسان يكتشف لأول مرة كائناً قام بتغيير حمضه النووي وأصبح مختلفاً




البكتيريا التي عُثر عليها بعد تكبيرها بمجهر إلكتروني



كلالكائنات الحية على الأرض، من إنسان وحيوان ونبات وبكتيريات متنوعة، ممانراه ولا نراه، يجمعها قاسم سداسي مشترك واحد تعتمد عليه لبناء الجزيئاتالكيماوية في حمضها النووي (DNA) وهي 6 عناصر تنشأ بموجبها الحياة.

والعناصرالستة هي: الكاربون والهيدروجين والنيتروجين والأوكسجين والكبريتوالفوسفور، المتأصلة كذرات غازات وعناصر طبيعية في جذور الحياة المتبرعمةبسببها في كل كائن مهما كان نوعه أو حجمه، حتى ولو فيل ضخم أو بكتيريامنسية لا يمكن رؤيتها إلا بمجهر إلكتروني متطور، فكل ذي نفس حية مكونالشكل والنوع منها معاً.

لكن مخلوقاً مجهرياً لا يرى بالعين المجردة نسف هذه المعادلة كلها تماماً،وأثبت أن الأساس في بنية الحياة وشكلها ونوعها ليس محصوراً بهذه العناصرفقط، بل يمكن للحياة أن تكون لها "تركيبة مختلفة"، وهو ما صدر عن وكالةالفضاء الأمريكية (ناسا) الخميس 2-12-2010 خلال مؤتمر صحافي دعت إليه فيمقرها بواشنطن، وفيه أعلن فريق مختص بعلم الأحياء الفلكي، المعروف باسمAstrobiology بالانجليزية، عن اكتشافه لبكتيريا مختلفة القاسم المشتركالباني لحمضها النووي، بل هي التي قمنت بتغييره.

وقد تابعت "العربية.نت" عبر بث مباشر لقناة "ناسا" التلفزيونية أمس وقائعالمؤتمر الصحافي عن اكتشاف البكتيريا التي سموها GFAJ-1، وقالوا إن تركيبةحمضها النووي تختلف عن أي تركيبة على الأرض، لأنها استطاعت استخدام عنصرجديد لبنائها، كما وللبروتينات والأغشية الخليوية، باستبدالها الفوسفوربالزرنيخ، فبدلاً من أن تموت لخسارتها أحد مركباتها الأساسية، فإنها ظلتحية بعنصر آخر من المفروض أن يقضي عليها لأنه سام قاتل، وهو الزرنيخ، أيأنها تحولت الى "كائن زرنيخي" يقتات ويعيش على الزرنيخ تماماً.

والزرنيخ عنصر طبيعي في الأرض، ومن أوسع سمومها استخداماً في قتل الآخرين،وهي سمعة اكتسبها من تميزه عن سواه، فمركباته تكاد تكون بلا طعم ولا رائحةأو لون مميز، لذلك يسهل خلطه بالأطعمة والمشروبات من دون أن يثير الشك.كما أن أعراض التسمم به تبدأ بعد فترة تطول الى حد يبتعد فيه الجاني عنضحيته، إضافة أن أعراضه شبيهة بأعراض الأمراض المعوية بحيث لا تثير شكاًلدى الطبيب المعالج. ومن يقرأ عن نابليون بونابرت سيجد من يقول إن متآمريندسوا الزرنيخ في طعامه على مراحل وهو منفي بجزيرة "سانت هيلينا" حيث لفظفيها أنفاسه الأخيرة.

كما على الأرض كذلك في الفضاء



بحيرة مانو



ويعنيالاكتشاف أنه إذا كان بإمكان القاسم المشترك أن يتنوع في الحمضيات النوويةعلى الأرض، فيمكنه أن يتنوع كذلك في الفضاء الذي يبحر اليه الأكاديميون كليوم بحثاً بالمناظير والمختبرات عن الشكل التقليدي المعروف للحياة من خلالدرسهم لها على الأرض مروراً بأسئلة محيّرة عن أصلها وكيف نشأت وعلى أي نوعمن الكواكب يمكن العثور عليها وإلى أين تمضي الحياة أصلاً في مسيرتها كأهممظاهر الوجود.

لذلك وصفت وكالة الفضاء الأمريكية الاكتشاف بأنه سيغيّر من علم الأحياءالفلكي وبأنه "حياة لا نعرفها" وهو تعبير استخدمته خلال المؤتمر قائدةالفريق العلمي، فليس وولف سايمون، لأن البكتيريا التي تم العثور عليها فيأعماق بحيرة "مونو" بولاية كاليفورنيا الأمريكية قادرة على بناء أجزاءمنها من عنصر ليس موجوداً في أي مخلوق، فأصبحت لهذا السبب كائناً مختلفاً.

كما شرحت عالمة ثانية بعلم الأحياء الجغرافية، هي باميلا كونراد، أنالاكتشاف يشكل ظاهرة استثنائية وقارنته بمسلسل Star Trek للخيال العلمي،حيث يتم فيه اكتشاف حياة مبنية تركيبتها على أساس "السيلكون". لذلك قالتإن هذا الاكتشاف "سيغير أسلوب البحث عن الحياة في الكون" وفق تعبيرها.

ومن المتحدثات أيضاً في المؤتمر الصحافي كانت، ماري فويتك، وهي مديرةلبرنامج علم الأحياء الفلكي في "ناسا" فقالت إن الفضاء سيشهد من الآنفصاعداً باحثين عن الحياة فيه مختلفين عمن كانوا يبحثون عنها كمظهر تقليديموحد "فالحياة مع الاكتشاف الجديدة ليست واحدة في الكون بالتأكيد، بل هناكأشكال وأنواع مختلفة من الكائنات ان تم العثور عليها"، كما قالت.

كبير أقمار زحل مؤهل أكثر من سواه


وكانالباحثون عن الحياة في الكواكب الأخرى يجهدون للعثور على مقوماتها كما هيعلى الأرض، كأن يجدوا غاز الأوكسجين مثلاً في جو كوكب، أو العناصر الستةفي جو وتربة كوكب آخر، أما الآن فالبحث سيجري مثلاً عن الزرنيخ بعد التأكدمن أنه يصلح ليكون جزءاً من التركيبة الناسجة الحمض النووي لكائن حي.

وكان فريق العلماء استخرج وحولاً من قاع بحيرة "مونو" بكاليفورنيا، وهيبحيرة مياهها مالحة 3 مرات أكثر من البحر العادي ومعروفة أيضاً بغنى قاعهابمادة الزرنيخ، وعثر على البكتيريا ضمنها، فاستخرجها للتجارب في المختبراتحيث ثبت بعد وضعها في وسط غني بالزرنيخ أنها راحت تعيش عليه وتقتات منه،ما حمل الفريق على فحصها بأشعة أكس وصولاً الى تركيبة حمضها النووي،فوجدوه خالياً من الفوسفور الذي استبدلته البكتيريا بالزرنيخ وراحت توالدمنه مباشرة.

وأحد من وصف الاكتشاف الجديد بأنه "قفزة هائلة لاكتشاف حياة خارج الأرض"هو عالم الأحياء الأمريكي، روبرت غونسالوس، والذي قال إنه يتحتم على العلممستقبلاً أن يضع هذا النوع من البكتيريا كرابع كائن حي على الأرض بعدالإنسان والحيوان والنبات، ومنه يمكن البحث عن مثيل له في كواكب المجموعةالشمسية وأقمارها.

وأكثر ما يثير اهتمام علماء "ناسا" في المجموعة الشمسية حالياً هيبكتيريات وأوليات حياتية بدائية يمكن أن يكون تم رصد مؤشرات عنها في جوقمر "تيتان" المعروف بأنه أكبر أقمار كوكب زحل ذي الحلقات، لأنهم يعتبرونهمهيأ أكثر من سواه لوجود التبرعم الكيماوي البيولوجي الموزع عناصر الحياةالمعروفة بتفاصيلها على الأرض.